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O
QUE É CÂNCER?
É
um termo genérico que compreende um conjunto grande de
doenças que têm em comum o crescimento desordenado
das células. Pode-se dizer que o câncer é
causado por mutações em genes que controlam o crescimento
celular. O indivíduo pode nascer com uma ou mais mutações
e acumular outras ao longo de sua vida devido a ação
de fatores carcinogênicos. O câncer é a terceira
causa de morte no Brasil, sendo precedido pelas mortes causadas
por acidentes (traumas) e doenças cardiovasculares. Os
tumores mais importantes na população brasileira
são os de Pulmão, Estômago, Mama, Colo Uterino,
Intestino, Próstata, Esôfago e Pele.
MECANISMOS
BÁSICOS DE DESENVOLVIMENTO DO CÂNCER (CARCINOGÊNESE)
Iniciação
- exposição a um carcinógeno que interage
com o DNA (material presente no núcleo das células
que contêm as informações genéticas)
provocando uma mutação permanente. Esta célula
alterada pode ser destruíida pelo sistema imunológico
ou permanecer latente.
Promoção - geralmente desencadeada através
da exposição prolongada a um agente promotor. A
célula já iniciada se transforma ocorrendo o processo
de carcinogênese.
Progressão - a célula transformada adquire
as características da malignidade, como a capacidade de
se estabelecer em outros órgãos (metástases).
Existem substâncias, como o fumo, que dependendo das doses
e do tempo de exposição, funcionam como agentes
carcinogênicos completos, ou seja, atuam nas três
fases descritas acima. Os fatores ambientais (fumo, álcool,
dieta inadequada, exposição excessiva á luz
solar...) são responsáveis por cerca de 85% dos
cânceres. A hereditariedade responde pelos restantes 15%.
Para pessoas de alto risco já existem testes genéticos
para câncer de mama, de colorretal e de tireóide
que detectam tendência dos mesmos de se manifestarem.
TRATAMENTO
O
que define o forma de tratamento é o tipo, a localização,
o estadiamento (fases do câncer) do câncer e as condições
do paciente. Em geral, numa fase inicial, basta apenas a cirurgia,
para boa parte dos cânceres, sendo que nas fases senta mais
avançadas é preciso a associação da
radioterapia (radiação) e/ou da quimioterapia (medicamentos).
Outras modalidades existentes menos freqüentes de tratamento
são: hormonioterapia, imunoterapia e a terapia gênica
(ainda em avaliação).
PREVENÇÃO
A
real prevenção começa com a adoção
de um estilo de vida com dieta balanceada, manutenção
de peso adequado, ter atividade física regular, não
fumar, usar álcool com moderação, cultivar
amizades e fazer avaliação médica de prevenção
regularmente (prevenção primária). Na história
natural do câncer existe um longo período entre seu
início e manifestação clínica (fase
assintomática). Entretanto, após o início
dos sintomas, a evolução do câncer é
mais rápida, diminuindo na mesma velocidade as chances
de cura. A detecção precoce (prevenção
secundária) geralmente é realizada na fase assintomática.
Daí a importância da iniciativa individual em fazer
a prevenção, uma vez que não se têm
sintomas. A utilização de medicamentos em pacientes
de alto risco para prevenir câncer (quimioprevenção),
está em franco desenvolvimento.
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